Kita hidup dalam budaya yang seolah-olah selalu punya satu resep sederhana untuk mengatasi stres: ambil waktu untuk diri sendiri.
Pergi ngopi sendirian, nonton serial seharian, spa, jalan-jalan tanpa ditemani siapa pun, atau sekadar menutup semua notifikasi dan berkata, “Aku butuh me time.” Nasihat ini terdengar masuk akal. Masalahnya, apakah setiap bentuk me time benar-benar membantu kita pulih dari stres?
Jawabannya tidak sesederhana itu. Me time bisa membantu, tetapi bukan otomatis menjadi obat untuk stres. Bahkan, dalam kondisi tertentu, terlalu mengandalkan kesendirian justru bisa membuat kita semakin terisolasi. Stres sendiri merupakan respons alami tubuh dan pikiran terhadap situasi yang dianggap menantang atau mengancam. Yang menjadi masalah adalah ketika stres berlangsung terlalu lama atau mulai mengganggu tidur, konsentrasi, emosi, hubungan, maupun aktivitas sehari-hari.
“Me time” Bukan Istilah Medis
Ini penting karena istilah me time sering dipakai terlalu luas. Secara sederhana, me time bisa dipahami sebagai waktu yang sengaja kita gunakan untuk diri sendiri, biasanya tanpa tuntutan pekerjaan, keluarga, pasangan, atau lingkungan sosial. Namun, yang menentukan manfaatnya bukan semata-mata apakah kita sendirian, melainkan apa yang kita lakukan dan bagaimana kondisi psikologis kita saat melakukannya.
Misalnya, seseorang yang seharian bekerja dengan banyak rapat dan interaksi sosial mungkin memang membutuhkan satu jam tanpa percakapan, tanpa notifikasi, dan tanpa tuntutan dari orang lain. Membaca buku, berjalan kaki, memasak, atau sekadar duduk tenang bisa menjadi bentuk pemulihan yang masuk akal. Aktivitas rekreasi tertentu juga berkaitan dengan kesejahteraan psikologis, termasuk aktivitas individual seperti membaca.
Tetapi ada perbedaan besar antara memilih kesendirian untuk memulihkan diri dan mengisolasi diri karena sedang kewalahan.
Sendirian Tidak Selalu Berarti Sedang Healing
Di sinilah konsep me time perlu dikritisi. Kita sering menganggap semakin jauh dari orang lain, semakin besar pula kesempatan untuk merasa tenang. Padahal, manusia juga membutuhkan koneksi sosial untuk menjaga kesehatan mental. WHO bahkan menempatkan social connection sebagai isu kesehatan masyarakat karena kurangnya koneksi sosial dan kesepian berkaitan dengan berbagai dampak negatif terhadap kesehatan fisik maupun mental.
Jadi, ketika sedang stres, pertanyaannya bukan hanya “Kapan terakhir kali aku punya waktu untuk diri sendiri?”, tetapi juga “Apakah aku sebenarnya membutuhkan ruang sendiri, atau justru membutuhkan seseorang untuk diajak bicara?”
Keduanya bisa terlihat sama dari luar. Sama-sama tidak bekerja, sama-sama tidak berada di tengah keramaian, sama-sama menghabiskan waktu di kamar. Tetapi secara psikologis, maknanya bisa sangat berbeda.
Me Time Juga Bisa Berubah Menjadi Bentuk Lain dari Pelarian
Ada fenomena yang cukup dekat dengan kehidupan sehari-hari: kita menyebutnya me time, padahal sebenarnya hanya mengganti satu bentuk stimulasi dengan stimulasi lainnya.
Setelah delapan jam bekerja di depan laptop, kita “me time” dengan scrolling TikTok selama dua jam. Setelah stres karena pekerjaan, kita memesan makanan dan menonton tiga episode serial sampai dini hari. Setelah merasa kewalahan dengan kehidupan sosial, kita mematikan WhatsApp tetapi terus membaca komentar di media sosial.
Apakah tubuh dan pikiran benar-benar mendapatkan kesempatan untuk pulih?
Belum tentu. Istirahat tidak selalu sama dengan distraksi. Aktivitas yang membuat kita sibuk atau terhibur memang bisa memberikan jeda psikologis, tetapi belum tentu menyelesaikan sumber stres atau membantu kita mengelola respons terhadap stres. WHO sendiri merekomendasikan berbagai pendekatan untuk mengelola stres, mulai dari aktivitas fisik, tidur yang cukup, rutinitas, relaksasi, hingga menjaga koneksi dengan orang lain.
Karena itu, me time seharusnya tidak diperlakukan sebagai ritual wajib yang harus dilakukan setiap kali merasa stres. Yang lebih penting adalah menemukan bentuk pemulihan yang sesuai dengan jenis stres yang sedang kita alami.
Kalau Stresnya karena Terlalu Banyak Orang, Ambil Ruang
Ada situasi ketika me time memang sangat relevan. Misalnya, pekerjaan menuntut interaksi terus-menerus, notifikasi tidak berhenti, rapat berlapis, perjalanan pulang penuh kemacetan, dan sepanjang hari kita harus merespons kebutuhan orang lain.
Dalam kondisi seperti ini, tubuh dan pikiran mungkin membutuhkan downtime. Tidak harus mahal dan tidak harus Instagramable. Jalan kaki tanpa membuka ponsel, mandi dengan tenang, membaca beberapa halaman buku, melakukan latihan pernapasan, atau tidur lebih awal bisa jauh lebih relevan daripada memaksakan diri menghadiri aktivitas sosial hanya karena takut dianggap tidak produktif.
WHO juga menekankan bahwa teknik pengelolaan stres dapat berbeda bagi setiap orang. Aktivitas seperti olahraga, memasak, melakukan sesuatu yang menyenangkan, latihan relaksasi, maupun memperkuat dukungan sosial dapat menjadi bagian dari strategi mengelola stres.
Kalau Stresnya Karena Merasa Sendirian, Jangan Selalu Mencari Mesendirian
Ini bagian yang sering terlewat dalam narasi self-care. Tidak semua stres membutuhkan jarak. Ada stres yang justru membutuhkan koneksi.
Ketika masalah utama adalah konflik dengan pasangan, tekanan pekerjaan yang sudah terasa terlalu berat, kehilangan motivasi, atau perasaan bahwa tidak ada orang yang memahami kita, menghabiskan lebih banyak waktu sendirian belum tentu menjadi jawaban. Berbicara dengan teman yang dipercaya, bertemu keluarga, bergabung dalam aktivitas komunitas, atau mencari bantuan profesional dapat menjadi bentuk perawatan diri yang jauh lebih relevan.
Koneksi sosial tidak berarti harus selalu berpesta atau berada di tengah banyak orang. Satu percakapan yang aman dan bermakna terkadang jauh lebih restoratif daripada berjam-jam sendirian sambil mencoba “mematikan pikiran”. Bukti mengenai hubungan antara koneksi sosial dan kesehatan mental juga cukup kuat, meskipun sebagian besar penelitian masih bersifat observasional dan tidak selalu dapat membuktikan hubungan sebab-akibat secara langsung.
Jadi, Apakah Kita Memang Butuh Me Time?
Mungkin. Tetapi yang kita butuhkan sebenarnya bukan sekadar “waktu untuk diri sendiri”. Kita membutuhkan waktu untuk pulih dengan cara yang tepat.
Kadang bentuknya benar-benar sendirian. Kadang justru bertemu orang yang membuat kita merasa aman. Kadang tidur delapan jam. Kadang olahraga. Kadang berhenti membuka media sosial. Kadang menyelesaikan satu masalah yang selama ini terus kita tunda. Dan pada kondisi tertentu, ketika stres sudah menetap dan mulai mengganggu fungsi sehari-hari, solusinya bukan menambah durasi me time, melainkan mencari bantuan profesional. WHO juga menekankan bahwa stres yang persisten dan mengganggu fungsi dapat berkaitan dengan masalah kesehatan mental yang membutuhkan dukungan atau layanan kesehatan.
Mungkin selama ini kita terlalu sibuk mencari “me time” yang sempurna, padahal yang lebih penting adalah memahami apa yang sebenarnya sedang kita butuhkan: ruang untuk berhenti, seseorang untuk diajak bicara, tubuh yang perlu tidur, pikiran yang perlu ditenangkan, atau masalah yang akhirnya perlu kita hadapi.
Sebab, merawat diri bukan selalu tentang menjauh dari dunia, tetapi tentang tahu kapan harus memberi diri sendiri ruang untuk berhenti dan kapan harus kembali terhubung dengan kehidupan.
