Selain punya mainan, anak biasanya juga ingin punya hewan peliharaan. Selain bisa diajak bermain, memelihara hewan ternyata juga bisa mengajarkan hal-hal positif buat anak.
Anak bisa jatuh hati pada kelucuan hewan peliharaan seperti anjing, kucing, kelinci, dan lain lain yang bisa dilihat melalui media sosial di internet dan meminta orang tua untuk memberikan peliharaan juga kepada mereka.
Di satu sisi, orang tua mungkin tidak mempercayai anak untuk memiliki peliharaan. Namun sebaliknya, memiliki hewan peliharaan sebenarnya merupakan hal yang baik bagi perkembangan anak.
Tips Memberi Anak Hewan Peliharaan
Sebelum memberikan anak hewan peliharaan, sebaiknya orang tua mempertimbangkan hal-hal berikut.
Usia anak
Anak yang masih terlalu kecil masih belum bisa diberikan tanggung jawab untuk memelihara dan merawat hewan peliharaannya. Umur ideal untuk mulai ikut serta merawat hewan peliharaan yaitu umur 5 – 6 tahun.
Jenis hewan
Jenis hewan yang berbeda tentu memiliki sifat, rentang umur, serta cara merawat yang berbeda pula. Lakukan diskusi dan pilihlah jenis hewan yang paling tepat dan cocok untuk dirawat bersama si kecil.
Biaya perawatan
Biaya perawatan tentu menjadi perhitungan bagi orang tua untuk memilih hewan peliharaan. Jangan sampai hewan yang kita pilih bagi si kecil menjadi kurang terawat karena kita tidak memiliki dana yang cukup untuk merawat hewan tersebut.
Manfaat Hewan Peliharaan bagi Anak
Memudahkan anak belajar
Belajar di dekat hewan peliharaan membantu anak menjadi lebih rileks, sehingga materi yang ia pelajari dapat lebih diterima dengan baik. Selain itu, telah dibuktikan juga bahwa membawa hewan terapi seperti anjing ke sekolah-sekolah atau tempat pembelajaran lainnya dapat membantu anak-anak yang memiliki keterbelakangan belajar dengan lebih baik.
Membantu anak berlatih mengasuh
Menurut Gail F. Melson, Ph.D.; seorang profesor dari Purdue University, memiliki hewan peliharaan dapat membantu anak melatih kemampuan mengasuh sejak dini. Berdasarkan studi yang telah ia lakukan, anak-anak yang memiliki hewan peliharaan menghabiskan waktu sebanyak 10,3 menit untuk mengasuh atau bermain dengan adik-adiknya. Sedangkan mereka yang tidak memiliki hewan peliharaan hanya menghabiskan waktu sebanyak 2,4 menit saja bersama adik-adiknya.
Melatih tanggung jawab
Dengan memiliki hewan peliharaan, anak bisa diajak untuk berlatih tanggung jawab atas hal yang ia miliki. Contohnya bertanggung jawab untuk memberi makan, mengajak jalan-jalan, ataupun memandikan hewan peliharaannya.
Hal-hal tersebut akan membiasakan anak dengan tanggung jawab dan akan mempersiapkan mereka untuk memikul tanggung jawab yang lebih besar di masa depan.
Memberikan anak hiburan
Berdasarkan pengamatan yang juga telah dilakukan oleh Dr. Melson kepada sekelompok anak berusia 5 tahun, lebih dari 40% anak menjawab bahwa mereka berinteraksi dengan hewan peliharaannya ketika merasa sedih, marah, takut, ataupun ingin berbagi rasa bahagia. Dari pengamatan tersebut, bisa disimpulkan bahwa hewan peliharaan dapat berperan sebagai penghiburan bagi anak-anak. Mereka juga dapat mencegah rasa kesepian dan depresi pada anak.
Membuat anak menjadi lebih sehat
Menurut studi yang dilakukan oleh Dennis Ownby, M.D.; seorang dokter anak dan mantan kepala departemen alergi dan imunologi Medical College of Georgia di Augusta, memiliki beberapa hewan peliharaan dapat menurunkan resiko anak untuk memiliki alergi tertentu.
Penyebab dari hal ini masih belum diketahui secara pasti, namun Dr. Ownby memiliki teori bahwa hal ini dapat disebabkan ketika anak bermain dengan hewan peliharaannya, mereka terkadang akan terkena jilatan dari hewan peliharaan tersebut. Air liur tersebut membawa bakteri dari hewan dan eksposur terhadap bakteri tersebut dapat mengubah dan memperkuat sistem pertahanan tubuh anak.
Membangun rasa percaya diri anak
Tinjauan pustaka yang dilakukan pada tahun 2017 terhadap anak-anak dan hewan peliharaan menyatakan bahwa persahabatan yang dibangun bersama hewan peliharaan dapat membantu anak mengembangkan rasa percaya dirinya.
Membangun dan meningkatkan ikatan dalam keluarga
Memiliki hewan peliharaan dapat membuat anggota keluarga semakin dekat satu sama lain. Contohnya melalui kegiatan bersama seperti mengajak jalan-jalan, mempersiapkan makan, serta memandikan hewan peliharaan. Hal ini tentu berdampak positif bagi hubungan antara orang tua dan anak.
Itulah manfaat yang bisa didapatkan dari memiliki hewan peliharaan bagi anak-anak. Jadi, jangan terburu skeptis ketika anak menginginkan hewan peliharaan.
